Talk of the Town

Even George Bush and Tony Blair seem to apologize for their Iraqi war mistake, but the Indian HRD minister Mr. Arjun Singh is more arrogant on the decision he (err.. he didnt take it, the Parliament) has taken on the reservation issue. Shrikant terms his interview with CNN-IBN as "The most insane and pig-headed interview one can ever expect to read." While Keerthi sums up the entire issue brilliantly. Damn !! the vote bank politics.

IT pros have reason to rejoice. If you feel you are the next one to be targetted by the Indian Government for the reservation thingy to soon enter your zone also, the US of A is here to help you. They have approved to double the number of H1B Visas :) Complete news here.

Once more it is proved over expectation fails. As far as I have heard, the recently released Selvaraghavan directed Dhanush starrer Pudhupettai fails to make an impression. Haven't watched it still.. don't think will watch hereafter either. Will VV follow the same lines.. kadavuley !?!

After writing a short story on "The Mummy" in previous post, request is flowing to write another one or even if possible a sequel to it. So without hesitation here i go with a very very shortest story... "Mummy returns" :)

அன்னை ஓர் ஆலயம் - சிறுகதை

"உலகத்தின் அனைத்து தாய்மார்களுக்கும் சமர்ப்பணம்"

நட்ட நடு இரவில் வீர்ர்ர்.. என்று அலறிய அழு குரலை கேட்டு திடுக்கிட்டு எழுந்தேன்.

எழுந்தவுடனேயே புரிந்தது, அது நடு இரவும் அல்ல அழு குரலும் அல்ல !!

குழந்தையின் சரிப்பு குரல். மைசூரிலிருந்து புறப்பட்ட ரயில் இந்நேரம் பெங்களூரை தாண்டியிருக்க வேண்டும். மணி 11க்குள் தான் இருக்க வேண்டும். ஆம் 10.50. மைசூரில் ரயில் ஏறிய பின்பு இருக்கையில் சாய்ந்து புத்தகம் படித்தவன், என்னையும் அரியாது தூங்கிவிட்டேன்.இன்னும் இரவு சாப்பாடு வேரு சாப்பிடவில்லை.

எதிரே இருந்த குழந்தை மீண்டும் சிரித்தது,களுக்கென்று. 1 வயதுக்குள் தான் இருக்க வேண்டும், cuteஆக சிரித்தது. உடன் இருந்தவள் தாயாக இருக்க வேண்டும், வேறு யாரும் உடன் இல்லை.பெங்களூரில் ஏரி இருந்திருப்பார்கள் என நினைத்தேன். குழந்தையை மடியில் வைத்திருந்தாள்.

குழந்தையின் பெயர் என்ன என்று கேட்டேன். ஹிந்தி மே போலோ என்றாள். என் ஹிந்தி அறியாமைக்காக என்னையே மனதுக்குள் திட்டிக் கொண்டேன். ஹிந்தி ஓரளவு புரிந்தது ஆனால் பேச வரவில்லை.

"What's the child name" என்றேன் அடுத்தாக.

"ஹிந்தி மே போலோ .."

ம்ம்ம்... "ஹிந்தி மாலும் நஹி.. Just தோடா தோடா மாலும் ஹை".

சிரித்தாள். மனதிர்க்குள் மீண்டும் திட்டிக் கொண்டேன். சே ஹிந்தி தப்பா பேசிட்டோமோ.. சிரிக்கறாளே ! அசட்டு சரிப்பு சிரித்தேன்.

பசித்தது .அம்மா கட்டி கொடுத்த புளியோதரயையும் chipsம் எடுத்து சாப்பிட தொடங்கினேன்.எதிரே இருந்த குழந்தை கையை நீட்டியது.. அங்கும் இங்கும் கை அசைத்தது, எட்டவில்லை. நிமிர்ந்து பார்த்து தாயை நோக்கி ஒரே ஒரு chips நீட்டினேன். அதை அவள் வாங்கி ஒரு நுனியை உடைத்து, சுவைத்து, அதன் மேல் உள்ள காரப் பொடியை உதிர்த்து, மீதியை சிரிது சிரிதாக உடைத்துக் குழந்தைக்கு கொடுத்தாள்.

குழந்தை மீண்டும் கையை நீட்டியது..நான் chipsஐ எடுத்து நீட்ட போக, வேண்டாம் என்று சைகை செய்தாள்.

கை கழுவி விட்டு வந்தேன். குழந்தை சிரித்து விளையாடிக்கொண்டிருந்தது. என்னை நோக்கி தாவியது, அவள் கொடுக்கவில்லை. அவளும் ஒற்றை கையில் குழந்தையை சமாளித்து உணவருந்தினாள்.இம்முறை அவள் கையிலிருந்து நெளிந்து மீள தவிக்கும் குழந்தையை பிடித்துக் கொண்டேன். அவளும் பிடி தளர்க்க, குழந்தை என்னிடம் வந்தது.

சற்று நேரம் என்னிடம் விளையாடியது. அவள் சாப்பிட்டு முடித்த பின்பும் என்னிடம் இருந்தது. சற்று நேரத்தில் அவளை நோக்கி பாய்ந்தது.

நான் உட்கார்ந்திருக்கும் சீட்டின் lower birth allot செய்யபட்டவர், யோவ் எழுந்திருயா என்ற முறையில் பார்த்தார். எனக்கு middle birth. ஏறி middleல் படுத்தேன். கண்கள் எதிர் lower birthஐ நோக்கின. இத்தனை இரவில் கை குழந்தையுடன் ஏன் தனியாக பயணம், மனதினுள் நினைத்தேன்? ஆயிரம் காரணங்கள் தோன்றின.

கவனத்தை கலைக்க வந்தார் ஒருவர்.

"Madam this is my seat".

அவள் பதில் கூறாது இருந்தாள். Ticketஐ அவளிடமிருந்து வாங்கி பார்த்தேன். விஷயம் புரிந்தது. அவளுக்கு எதிர் seat middle birth. சங்கடமும் புரிந்தது. குழந்தையுடன் தனியே உள்ளதால் lower birth prefer செய்வாள். புதிதாக வந்த நபரிடம் விஷயத்தை விளக்கினேன். தயக்கமில்லாமல் No Problem என்று சொல்லி middle birthல் படுத்து விட்டார்.

என்னை பார்த்து நன்றி என்ற அர்தத்தில் சிரித்தாள். Welcome என்ற அர்தத்தில் நானும் சிரித்தேன். தலையனையாக என் பையை வைத்து உறங்கலானேன்.

10 நமிடம் கழித்து கீழே பார்த்தேன். Rubber sheet போட்டு அதில் குழந்தையை விட்டு மீதி இடத்தில் அவளும் படு்த்துக்கொண்டு ஒரு கையை குழந்தையின் மேல் வைத்து மெதுவாக தட்டி கொண்டிருந்தாள். குழந்தை உறங்கிக்கொண்டிருந்தது. தாய்மையின் சிறப்பினை மனதால் வாழ்த்திக்கொண்டு நொடிப்பொழுதில் தூங்கிவிட்டேன், விடிந்தால் "அன்னையர் தினம்" என்பதையும் மறந்து.

காலை எழுந்ததும் முதல் அதிர்ச்சி காத்திருந்தது. குழந்தையும் இல்லை அவளும் இல்லை.

இரண்டாம் அதிர்ச்சி. என் சட்டை பையில் ஒரு லெட்டர், ஹிந்தி எழுத்துக்களுடன். ரயில் Basin Bridgeஐ அடைந்தது. எங்கே இறங்கியிருப்பாள்?

சென்னையில் இறங்கியதும் கௌதமிற்கு phone செய்தேன்."டேய் கௌதம் இப்பவே உங்க வீட்டிக்கு வரேண்டா.. விவரம் நேரில்". ஆம் என் நண்பர்களில் ஹிந்தி அதிகம் தெரிந்தது கௌதமிற்குதான்.

கௌதம் அப்படியே கடிதத்தை மொழி பெயர்த்தான்.

"அன்புள்ள சினேகிதருக்கு, ரயில் பயணத்தில் விடை பெறாமல் போனதற்காக வருந்துகிறேன். நீங்கள் ஆழ்ந்த உறக்கத்தில் இருந்தீர்கள். போரில் கணவனை இழந்த மனைவிக்கும் குழந்தைக்கும் நம் மக்களிடையே அனுதாபம் சற்று குறைவு தான். அத்தகைய தருணத்தில் உங்களை சந்தித்ததில் எனக்கு மிகையான சந்தோஷமே! நான் ஆவடியில் உள்ள ராணுவ குடியிரிப்பில் தங்க உள்ளேன். மீண்டும் ஒரு முறை உங்களை உங்களது மனைவி மக்களோடு சந்தித்தால் மகிழ்ச்சிக்குள்ளாவேன். ஒருவேளை சந்திக்காமல் போனால், உங்களுடன் விளையாடிய குழந்தை, Major Ashok Pratap Singhஆக வருங்காலத்தில் தன்னையும் என்னையும் ஞாபகமூட்டுவான். நன்றி."

அதிர்ந்து போனேன். என் அனைத்து மனக் கேள்விகளுக்கும் விடை இருந்தது. கௌதமிற்கு நடந்ததை விளக்கினேன். இன்று இருவரும் office leave போட்டு ஆவடி போகலாமென்று தீர்மானித்தோம்.

இதற்கிடையே மைசூர் phone செய்தேன். "Happy Mother's Day ma". சற்று நேரம் பேசிவிட்டு லீலாவிடம் phone கொடுக்கச் சொன்னேன்.

லீலா என் மனைவி. திருமணமாகி 3 வருடங்கள் ஆயிற்று, இன்னும் குழந்தை பேறு கிட்டவில்லை. என்னுடன் சென்னையில் இருந்தவள் இப்பொழுது அம்மாவிற்கு உடல் நிலை சரியில்லாததால் அங்கு உள்ளாள்.

லீலாவிடம் அனைத்தையும் சொன்னேன். முழுவதும் பொறுமையாக கேட்டு பதில் பேசினாள்."கஷ்டப்படராங்கன்னு குறிப்பிட்ட தொகை மட்டும் கொடுத்துட்டு வராதீங்க, பய்யனோட முழு படிப்பு செலவும் ஏத்துகற்தா சொல்லுங்க. நான் சென்னை வந்ததும் அவங்கள வந்து பாக்கரேன்னு சொல்லுங்க."

லீலாவின் தெளிவான பேச்சு என்னை கண்ணீரில் ஆழ்த்தியது.
"Happy Mother's Day" என்றேன்.

"எனக்கெதுக்குங்க"

"ஆங். இன்னிலேந்து உனக்கும் எனக்கும் promotion. Ashok Pratap சிங்கின் வளர்ப்பு தாய் தந்தையாக" என்றேன்.

சிரித்தாள்.

Destination Kochi

Hmm.. 4 days of stay at Kochi isn't just enough to write all these things. So thanks for all the Google crawling :)

Kochi, the Queen of Arabian Sea and the Commercial Capital of Kerala, turned about to be much more better than what I initially expected to be. After a 4 day hurried visit and lots of heavy research on all the links, the above link got you to... here is a quick review on the city and some of its surroundings.

Disclaimer : Wrong Statistical Quotes/Data, Improper guidance, pixelated images and all the confusions are strictly not because of me. It's upto you to find who the real person is, to have already uploaded all of them. And if you are one of those persons.. wait.. wait.. plz.. why do you want to go legal?? lets talk (pesi theethukalaamey) !!

History

'Cochin' was supposed to be the original name until the Government decided to re-christen it to 'Kochi'. The origin of the names in both the cases has been confusing and troublesome, so lets get straight into it. Might have been from a Malayalam word 'Kochazhi' meaning 'Small Sea' or a 'Lagoon'. Might have been from Sanskrit word 'Go Shree' meaning 'Holy Cow'. Interestingly there is a Venkatesa Perumal Koil at Cochin, which I visited during this trip (one of the best temples I have ever been to, an off-beat style compared to the usual Kerala style temples) with an official URL www.gosripuram.org . This area within Cochin itself is called GoSripuram and remain housed by the Konkani speaking gowda Saraswat Brahmin community. More interestingly we can also derive this way - "Gomanthak", "Srimanth" and "Puram", which means the settlement (Puram) of the wealthy people (Srimanth) from Goa (Gomanthak). Another possibility can be from Chinese root - Kochi derived from the word Kaci meaning Harbour. The chinese influence is obvious by the vast amounts of 'Chinese fishing Nets' found here, the only other place this can be found outside China.

If you are already tired of these etymological roots, there is a Japan township in Hiroshima called Kochi. But I'm stopping here.

Cochin has a very well formed natural Harbour, on effect of a heavy flood that hit the city on 14th Century. The Arabs, British, Chinese, Dutch, Italians and Portugese have traded with Cochin before our independence. This enabled travellers like Vasco da Gama to visit this city. During the 16th century The Portuguese ruled Cochin. The Dutch invasion happened on 17th Century. Tippu Sultan bailed out Cochin from the Dutch, before the entire nation fell to the British Invadors. The English developed this into a major Harbour and created the Wellingdon Island. The Willingdon Island houses the Cochin Port and the Naval Airport. Even today Cochin has the closest parallel running Runway (Naval Airport's), Rail Track(Harbour Terminus, very scarcely used) and Roadway.

Geography

Situated on the Southwest Coast of India close to the Western Ghats, the city lies on the sea mouth of seven major rivers. The mainland Ernakulam, the Cochin Sea Port , the Fort Kochi and many other small places nearby (remember GoSripuram !?!.. similar other places like that) form the entire Kochi. Most of the city lies at the Sea level and total area includes 87.5 square km (approx. 14 times smaller than Chennai).

Knowing that you are getting impatient, I'm skipping the Physics, Chemistry and Biology of Cochin. You are asking Maths??... I always hate it.

City Infrastructure

The residential area of Kochi is concentrated in and around Ernakulam. Ernakulam is supposed to be the best cosmopoliton city of Kerala, outsmarting Trivandrum. You name it, you have it !! Sometimes you may even feel having certain facilities that can't be that much easily found in Chennai. The best example is the tall-rise buildings. Most of the residential complexes itself rise upto 15 to 17 storeys. (For real estate freaks, you get deluxe apartments starting from 13 lakhs at the heart of city).

The M.G.Road at Ernakulam, lives in par to our Mount Road. Reebok, Nike, Louis Philippe, Indian Terrain, John Players, Crocodile, Basics showrooms to Multi-storied Clothing malls, dozens of Jewellery Shop, Olympus to Kodak, Citibank, HDFC, HSBC, Standard Chartered, ICICI to Lord Krishna Bank, Emirates, Singapore and Malaysian Airlines, Srilankan Airlines, Oman Air to Jet and Paramount, an Air Hostess training institute... Shoppers paradise this road is :) The city also has a Taj and Le Meridian Hotel, in addition to Taj Malabar Beach Resort.

Transportation

Ernakulam has 2 railway station for convenience. Journey from Chennai Central will take approx 12 hours (Will prove to be very tedious if you don't book tickets well in advance. Ha Ha... I speak out of experience, RAC travel). Airport is way outside the city - 30kms. The state run public transports aren't recommended. Local buses within the city are fully private. They are good looking, except that none of them has route numbers. This will be a total let down if you don't know Malayalam. Don't even expect Hindi or English writings on the Bus. Autos are not that cheaper compared to other Keralite towns. But, certainly not as bad as Chennai :)

People

Very disciplined. They mind their own work, but will not hesitate to help if you ask them. Most of them understand Tamil but speak only in Malayalam. Even autowalas and bus conductors understand fair Tamil sustainable enough to manage. Its tough for you to identify their religion, as they seem to follow both Hinduism and Christianity. Can you believe if I say the 'Janda Melam' artists perform at the Church ?? They do.. and i watched it live. They don't fight for standing in long queues (at Temples), nobody comes and peeps inbetween. They are organized in their own way. Education is making the difference, coz Ernakulam was the first state to achieve 100% literacy within Kerala.

LifeStyle

The entire state follow the early rising habit. Temples open around 4.30 or 5 in the morning. (Guruvayoor temple opens at 2.30 itself). There is not much of fast-forward living. However traffic isn't that much leaner. Considering the way the city develops, and going by the current rate, traffic will get worst in 2 or 3 years unless they broaden the roads. Weather conditions are hot and humid, though not killers. We can survive an entire day even without the fan running (experienced because of a whole day power cut). Also they don't freak out heavily. Hotels and restaurants mostly looks deserted. After buying your Cloths/Jewels/anything, you realize you were the only one who stayed for more than an hour at the shop, and there's nobody around other than the shop-keepers. In one word - 'peaceful'.

Places of Interest

Temples, Temples and more Temples. Not just Ernakulam, all surrounding districts also have some famous temples. So I'm giving a separate section for this.

Backwaters - the sunset cruise is worth the money, but enjoyable may be once or twice when you spend time with family/friends.

Fort Kochi Beach - walk through the beach during sunset with the chinese fishing nets and sailing ships in the background. There are still Dutch/Portuguese style bungalows making the place even more enjoyable. Beach resorts are also available in plenty. This beach closely resembles the Pondichery beach, for the remains of foreign styled buildings and tourists and the rock lined sea coast. After eating groundnuts, taking a walk along the concrete platform I finally stood on the coast waiting for the waters of the Arabain Sea to touch my feet, for the second time in life :)

Chinese Fishing Nets - They are unique to Cochin, and unique to everyone outside China. But you have just got to watch it. There's nothing more.

There are couple of Palaces, lots of Churches and Backwaters. I didnt find time to check them out.

Temples

Being a Theist, Atheist or Agnostic has nothing to do with the temples of Kerala. More than the divinity and spirituality, there is something else that will make you always satisfied with temples of Kerala. The silence, the cleanliness, the atmosphere, the discipline and the tradition is what making it ultra special. Lakhs of rupees, marble flooring, imported Chandelier lights will not get nearer to this lifestyle, and thats were most of our Modern day temple fails. Stone flooring, Open spaces and natural lighting (agal vilakku with nei thiri) does the trick.

None of the temples collect even a single pie as entrance fee. No special darshan on money's sake. Everyone stands in the same queue. The system works as a system, without anyone breaking it. I salute.

4 days outside homeland, and it turned out to be 'memorable'. Certain deeds mentioned above made me dumb-struck. I was all planned to blast Chennai off once i step in here. The train arrived on time exactly, while the morning sun was rising. I took an auto to reach home. Cool air, traffic less road, slow life. This is how I want my Chennai to be always. 10 years of growing and all those learning, fun and experience I had during these days will not make me a traitor to my own city. Cool air, traffic less road, slow life again. This is how I want my Chennai to be always., I'm loving what I'm seeing in front of my eyes, I want this forever, I want to pause this frame and I pause.

Coming Soon...

From the Sunset at Kochi to the Sunrise at Chennai, I've got a lot to write inbetween. Coming soon !!

Three Cheers to Lok Paritran !!

They are campaigning full-swing and pretty much confident on Mylapore and T.Nagar. Prabu Karthik has a complete coverage here. Do read it completely. Cheers to Lok Paritran!!

Here is another write up on their party, I found today on the Web.

A glimpse of hope now has dawned on the horizon. “Lok Paritran” (or Emancipator of the Masses) is a new party that has been floated by ex-IITians, trying to make a difference. A set of educated (That would be an understatement) Indians, who could all have had a luxurious life at mansions in Hawaii or Silicon valley, have plunged into politics, with a vow for the betterment of society. Check out these guys

Santhanagopalan Vasudev (Chief Advisor)
B.S. (Physics) University of Missouri,Kansas, USA
MA(Economics) New York Univ, New York, USA

Tanmay Rajpurohit (National President)
B. Tech.(Aerospace Engg) IIT Bombay
MS(Aerospace Engg) Georgia Tech, Atlanta, USA
MA(Economics) New York Univ, New York, USA

Chandrashekhar (National General Secretary)
B. Tech. (Computer Science & Engg)IIT Kanpur

They are contesting elections in 7 constituencies in TamilNadu, against political heavyweights. I truly hope this guys can make the difference and it spreads like wild fire, all over the nation, much like how our freedom struggle started.

Check out the complete story here

Here is the final list of candidates from Lok Paritran along with their Name, Age and Constituency for the TN Elections.

1. Santhanagopalan Vasudevan - 28 - Mylapore
2. Elanthirumaran P - 38 - Chepauk
3. Ishrayel Maheshwar - 31 - Thousand Lights
4. Aravind Seshagiri - 32 - Thyagaraya Nagar
5. Prema Kannan - 56 - Villivakkam (Thiruvallur)
6. Vanchinarayanan - 27 - Mudukulathur (Ramanathapuram)
7. Rajamany - 56 - Anna Nagar
   

The profile of these candidates can be found in detail at http://www.lokparitran.org/Candidate%20list%20and%20profiles.doc. Spread the word guys :)